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Clavius [58,4S, 14,4W]

Age : Nectarien

Auteur du nom: Riccioli (1651)

Christopher Kau (1537-1612). Mathématicien et

astronome allemand

Clavius est l'un des plus grand cratère sur la lune avec 225 Km de diamètre et une profondeur de 4600 m, Il est situé dans les montagnes méridionales de la lune, au sud du cratère Tycho. En raison de sa position très méridionale, le cratère apparaît sous une perspective oblongue. Clavius porte sur ses murs criblés d’impacts plusieurs cratères. Le cratère Rutherfurd (48 sur 54 Km, 2900 m) se trouve sur la muraille sud-est, alors que le cratère Porter (52 Km, 2800 m) recouvre le mur du nord-est. Plus petit les cratères Clavius L (24 Km)   et   Clavius K (20 Km)  se trouve respectivement sur le mur occidental et sur le mur sud-ouest. Clavius est l'une des formations les plus anciennes de la surface lunaire et a été probablement formé pendant la période du Nectarien il y a environ 4 milliards d'années. En dépit de son âge, cependant, le cratère est relativement préservé. Il a un mur externe relativement bas par rapport à sa taille. Le fond est fortement grêlé  par  des  craterlets,  accidenté,  entaillé,  avec  la  partie la plus escarpée au sud. De façon générale on observe un contour quelque peu polygonal. Le plancher du cratère forme une plaine convexe qui est marquée par quelques impacts intéressants de cratères. Les plus notables de ces derniers forment une chaîne courbée de cratères qui commencent par Rutherfurd dans le sud, puis se courbe dans un sens anti-horaire formant un ordre de diamètres décroissant. Du plus grand au plus petit, ces cratères sont appelés Clavius D (28 Km), C (21 Km), N (13 Km), J (12 Km), et JA (8km). Cet ordre des cratères décroissants est un outil utile pour les astronomes amateurs qui veulent examiner la résolution  de  leurs  petits  télescopes. On peut observer les restes d'un massif central, qui se trouve entre Clavius C et N. La douceur relative du fond et la faible taille des crêtes centrales peuvent indiquer que la surface du cratère a été formée une certain temps après l'impact original. Le cratère Rutherfurd possède des remparts externes nordiques qui présentent une série d'arêtes rayonnant sur le plancher du cratère Clavius. Le fond est irrégulier dans la forme avec une crête centrale légèrement excentrée au nord-est. Le modèle d'éjecta, la forme oblongue, et la position de la crête centrale indiquent que l'impact originel a pu avoir été initié sous un faible angle orienté sud-est. Porter à des versants assez escarpés, une muraille élevée portant un craterlet au Nord-Ouest. Le fond est plat avec une crête centrale se prolongeant vers l'Est. Chaîne de craterlets au Sud-Ouest.

 (English version, Wikipedia copyright)

Clavius is one of the largest crater formations on the Moon, and it is the third largest crater on the visible near side. It is located in the rugged southern highlands of the moon, to the south of the prominent Tycho crater. Due to the location of the crater toward the southern limb, the crater appears oblong due to foreshortening. Because of its great size, Clavius can be detected with the unaided eye. It appears as a prominent notch in the terminator about 1-2 days after the Moon reaches first quarter.

Notable nearby craters include Scheiner to the west; Blancanus to the southwest; Maginus in the northeast, and Longomontanus to the northwest. The Rutherfurd crater lies entirely within the southeastern rim, while Porter crater overlays the northeast wall. The smaller crater Clavius L lies across the western rim, and Clavius K breaks through the west-southwest rim.

The crater is one of the older formations on the lunar surface and was likely formed during the Nectarian period about 4 billion years ago. Despite its age, however, the crater is relatively well-preserved. It has a relatively low outer wall in comparison to their size, and it is heavily worn and pock-marked by craterlets. The rim does not significantly overlook the surrounding terrain, making this a "walled depression". The inner surface of the rim is hilly, notched, and varies in width, with the steepest portion in the south end. Overall the rim has been observed to have a somewhat polygonal outline.

The floor of the crater forms a convex plain that is marked by some interesting crater impacts. The most notable of these is a curving chain of craters that begin with Rutherfurd in the south, then arc across the floor in a counterclockwise direction forming a sequence of ever diminishing diameters. From largest to smallest, these craters are designated Clavius D, C, N, J, and JA. This sequence of diminishing craters has proved a useful tool for amateur astronomers that want to test the resolution of their small telescopes.

The crater floor retains a diminshed remnant of a central massif, which lies between Clavius C and N. The relative smoothness of the floor and the low size of the central peaks may indicate that the crater surface was formed some time after the original impact.

Clavius was featured in the movie 2001: A Space Odyssey as the site of a lunar administrative base.